Zákoník práce přiznává zaměstnankyním v souvislosti s porodem a péčí o narozené dítě právo na mateřskou dovolenou.
Stejně jako u všech ostatních překážek v práci na straně zaměstnance se i v případě mateřské dovolené uplatní pravidlo, podle kterého je zaměstnanec povinen zaměstnavatele o překážce v práci včas informovat a požádat jej o pracovní volno, tedy omluvení nepřítomnosti v práci.
Zaměstnankyně nastupuje mateřskou dovolenou zpravidla 6 týdnů, nejdříve 8 týdnů před datem očekávaného porodu. Konkrétní datum nástupu si na základě těchto pravidel a s ohledem na datum očekávaného porodu určuje sama zaměstnankyně a zaměstnavatel je povinen toto rozhodnutí akceptovat.
Mateřská dovolená trvá podle zákoníku práce 28 týdnů, resp. 37 týdnů, pokud zaměstnankyně porodila zároveň 2 nebo více dětí. Zaměstnankyně zpravidla čerpají mateřskou dovolenou v této délce. Mohou se ovšem rozhodnout mateřskou dovolenou ukončit i dříve. Mateřská dovolená ovšem nemůže skončit dříve než 6 týdnů po porodu a dohromady s částí mateřské dovolené čerpané před porodem nesmí být kratší než 14 týdnů.
V každém případě by obsahem oznámení o čerpání mateřské dovolené mělo být určení doby, po kterou zaměstnankyně zamýšlí mateřskou dovolenou čerpat.